一、五脏六腑

藏象学说认为人体的五脏六腑在生理功能上有着本质的区别。对于这一区别《内经》作了概括地说明。《素问·五藏别论》说：“所谓五脏者，藏精气而不泻也，故满而不能实。六腑者，传化物而不藏，故实而不能满也。所以然者，水谷入口，则胃实而肠虚；食下，则肠实而胃虚。故曰：实而不满，满而不实也”。这段话是说：五脏的主要功能是藏精气，而六腑则主要是传化水谷，排出糟粕。五脏的功能特点是“藏而不泻”，故“满而不实”；六腑的功能特点是“传化物而不藏”，故“实而不满”。此处“满”是指精气而言，“实”是指水谷而论。了解这一点，对于从总的方面，掌握脏腑的功能特点，从而指导临床实践，有着重要的意义。如：由于五脏以藏为主，治疗上常以补为先；六腑以通为用，治疗多以泻为主，就是在这一理论指导下的具体运用。

此外，藏象学说还强调脏与腑，存在着一阴一阳，一表一里，彼此相应的配合关系。《灵枢·本输》说：“肺合大肠”，“心合小肠”，“肝合胆”，“脾合胃”，“肾合膀胱”，就是对这种表里配合关系的归纳。

下面，我们先介绍心与小肠，肺与大肠，脾与胃，肝与胆，肾与膀胱、三焦的生理功能及其相互关系，然后再介绍五脏之间、六腑之间的相互关系。