（二十四）壮火、少火与元气的关系

壮火之气衰，少火之气壮(1)。壮火食气，气食少火。壮火散气，少火生气(2)。

《素问·阴阳应象大论》

〔讲解〕

（1）“壮火”，指过于亢盛的阳气。“少火”，指平和、正常的阳气。张介宾说：“火者，阳气也。天非此火不能生育万物，人非此火不能生养命根，是以物生必本于阳。”说明此火是人体的阳气，生命的动力。但火有壮火、少火的区分，壮火为过亢之火，即病理之火，能食气、散气；少火为平和之火，即生理之火，能养气、生气。张介宾说：“但阳和之火则生物，亢烈之火则害物。故火太过则气反衰，火和平则气乃壮。”说明人体阳气只有在不亢不衰的状态下才能发挥正常作用。

（2）“食气”，指对气的消蚀、耗损。“食”，音义同饲。“气食”，倒文，即少火养气。吴崑注：“以壮火食气，故气得壮火则耗散；以少火益气，故气得少火以生长。”壮火为什么能耗伤元气？因亢盛之火，即体内过亢的阳气，能使脏腑机能亢进，大量耗伤阴精，精伤则无以化生元气，故《内经》有“精伤则无气”的说法。由于临床上常有火热亢盛，耗精伤气的病理出现，所以东垣称“火为元气之贼”，即是指壮火而言。少火为什么能化生元气？因为平和之火，即体内正常的阳气，能促进脏腑功能化生精微物质，并把阴精转化为元气，即《内经》所谓“气归精”，“精化为气”。

关于本段经文，过去注家有不同见解，如马元台认为壮火、少火是指药物的气味厚薄，说：“盖以气味太厚者，火之壮也。用壮火之品，则吾人不能当之而反衰矣！如用乌、附之类，而吾人之气不能胜之，故发热。气味之温者，火之少也。用少火之品，则吾人之气渐尔生旺而益壮矣。如用参、芪之类，而气渐旺者是也。”恽铁樵认为壮火、少火是指四时气候变化规律，说：“少火为春生之气，壮火为夏长之气。少火由生而长，故气壮而生气，壮火盛极将衰之候，故气衰而食气。”以上二说虽有一定道理，但就对临床的指导意义而言，不若前说为胜，故后世医家多从人体阳气的角度去理解壮火、少火。

〔临证意义〕

本文论述壮火、少火与元气的消长关系，揭示了人体阳气与元气在生理、病理上的内在联系。阳气在人体生命活动中占有极为重要的地位，但只有在不亢不衰的平和状态下，才能化精生气，维持人体的正常生命活动，所谓“少火生气”。因此，临床上治疗阳虚之病，不仅用辛温之药以温阳，更需要配伍甘温之品以益气，才能增强疗效，如理中汤、附子汤等温阳方剂，皆有补益元气的人参相配伍，因为阳虚者未有气不虚的。

如果人体阳气过度亢盛，不仅耗伤阴精，还可进一步导致元气衰竭，所谓“壮火食气”。因此，临床上治疗阳盛之病，如果一旦有气虚现象出现，必须在清热处方中配伍益气之品，否则就会带来严重后果。如阳明热盛，在证见高热汗出，烦燥口渴的同时，若脉来无力，急宜清泄阳明，益气生津，主以白虎加人参汤。阳明燥热内盛，灼伤津液，若脉来洪大有力，则当与白虎汤清泄阳明之热，若脉来无力，必须加入人参以益气生津，这是治疗成败的关键，甚至有时关系着生命的存亡，决不可忽视。